先輩パパとママの毎日コラムvol.446

まだまだ新米おかあさん「パンダと一緒にどこまでも」

2021/12/11

ライターの藤沢あかりさんのお子さんが、肌身離さず持っていたぬいぐるみのお話です。

長女の写真を見返すと、ある時期からずっと、いつも同じパンダの人形が写り込んでいることに気づきます。なんて書くとホラーみたいですが、今回は娘のお気に入り人形の話です。

パペット（手をはめて指人形遊びができる）タイプのぬいぐるみのパンダで、上野動物園で買ったもの。わが子に向けて買ったわけではなく、まだ、おなかに娘がやってくるずっとずっと前、仕事でたまたま動物園グッズを撮影する機会があり、その際に買い取ったものでした。なんとなく家に置いてあったものに、娘が興味をもちだしたのは、１才になる少し前くらいの頃だったでしょうか。

命名パンダちゃん。いつしか娘にそう呼ばれるようになり、気づけば相棒として、いつも一緒に過ごすようになりました。

これまでに落としたことは数知れず。そのたびに探し回り、そして必ず見つかりました。

バスに置き忘れたこともあれば、熱海からの新幹線に置いてきたこともありました。どこで落としたかまったくわからず、途方にくれて歩き回っていたら、家の近所の垣根に誰かがおいてくれてあったことも。上野動物園で落としたときは、もうダメかと思いました。なにしろパンダのホームタウン。同じような人形の落し物は山ほどあるだろうし、ほかのパンダ好きの子どもに拾われてしまっているかもしれません。でも、そこでもうちのパンダちゃんは無事に帰ってきてくれました。

娘と２人で大阪の実家に帰省するため、駅に向かっていた途中で落としたときにはかなり焦りました。駅についてふと見ると…ない！！！！でも、パンダなしで大阪に向かうなど、丸腰で関ヶ原に行くようなものです。２才の子どもを連れての帰省、それだけでも心折れる道中なのに、迫る新幹線の時刻。見つからないパンダちゃんへの不安。必死のダッシュで家までの道のりを引き返し、道端に落ちていたパンダちゃんを見つけた瞬間、どれほどホッとしたか。無事新幹線に間に合ったときは涙がにじみそうでした。

娘とパンダちゃんが家族となり、一緒の暮らしがすっかり染みついた頃、あるとき取材で、「doudou（ドゥドゥ）」の存在を知りました。フランスでは、生まれたときにぬいぐるみを贈り、赤ちゃんの頃から一緒に過ごす習慣があるのだそうです。

日本の保育園や幼稚園では、「ぬいぐるみはお留守番ね」と言われることも多いですが、フランスでは一緒に登園するのが当たり前。朝、「doudouは持ってきた？」と先生が確認し、専用の収納スペースまであるのだとか。泣きやまないときやお昼寝のとき、子どもが心から安心できるdoudouの存在が助けてくれるんですね。